Воспоминания о заброшенном приюте в эльфинаже и слепом храмовнике, сэре Отто.- Ты Серый Страж.
Неподвижные белые глаза смотрят куда-то мимо меня. Это злит.
- Хорошо; я ждал тебя. Позволь...
Я не успеваю ответить - моего лица касаются жесткие пальцы, очерчивают лоб, скулы, еле касаются подбородка... да он же слепой! - только теперь понимаю я.
- Где-то здесь поселилось зло, - говорит храмовник так обыденно, как говорят о новых, но ожидаемых соседях. Здесь поселилась семья из Хайевера. Из Ривейна. Здесь поселился бывший храмовник. Здесь поселилось зло...
- Я чувствую его, но ты видишь... я слеп. - а теперь в этом глуховатом, очень спокойном голосе мелькает еле заметная досада. Мелкая неприятность - я слеп.
- Ты поможешь мне?..
"Нет", очень хочется ответить. "Нет, я устала, я ранена и я очень боюсь слепых храмовников, и зла тоже..."
- Да, - отвечаю я. - Пойдем.
Храмовник ведет меня к брошенному приюту, открывает дверь - и кошмар становится кошмаром.
Сэр Вильгельм, ты меня слышишь, сэр Вильгельм?
Кукла в углу - странно яркая. Рядок одинаковых маленьких кроваток, застеленных чем-то серым и мягким по виду - одеяла, наверное? Сэр Отто чихает- и ближайшее одеяло маленьким смерчем взвивается в воздух. Пыль... ровным слоем пыли застелены постельки в этой спальне.
Сэр Вильгельм, я падаю, сэр Вильгельм!
В гостиной серый ковер на полу, та же пыль, пересеченная цепочками мышиных следов. В углу валяется что-то неуместно яркое - кукла? Жалобно поют доски под ногами:
Сэр Вильгельм, мы идем, сэр Вильгельм!
Я не могу идти дальше!Я слабая, глупая, я совсем не героиня и еще - я очень хочу жить, и меня сводит с ума этот голос!
Сэр Отто, я хочу вернуться...
Пустая комната - совсем пустая, в ней нет даже пыли - и все же что-то здесь есть, что-то неуместно яркое в углу - кукла? Такая же кукла, как в гостиной?.. или она была в спальне?
Хохотом взрывается голосок:
Сэр Вильгельм, ты пришел, сэр Вильгельм!
Вспыхивает вокруг огненное кольцо...
...- Проснись, огонечек... Это сон, только сон...
Да. Это сон. Это было раньше.
Но где-то далеко - или очень, очень давно по прежнему горит заброшенный приют, и медленно опрокидывается на спину слепой храмовник
...И смеется, смеется, смеется из темноты демон с глазами маленькой девочки.
(из снов Даны Кусланд, Серого Стража.)