Я - сиреневое пламя, я - струна на ветру. Я - Господень скоморох, и меня любит Господь.
В соавторстве со Stace Layere, да... Дорогая, спасибо тебе огромное)))
читать дальшеТиане Кусланд восемь лет. У нее вечно исцарапанные колени, пальчики в чернилах, две толстые каштановые косы и любопытные глаза, слегка вытянутые к вискам. Ее мир - родовой замок, ее любимая игрушка - маленький, но совсем настоящий меч старшего брата, ее лучший друг - брат Фергюс, ее идеал... А вот и он. Во двор замка во весь опор влетает вороной жеребец и девочка, не дослушав мамину нотацию, несется к воротам с радостным воплем:
- Дядя Логейн!!!
- Тиана! - доносится до девочки возмущённый голос Элеоноры. - Юным леди не подобает...
- Элеонор, это ни к чему.
Человек спешивается, поглаживает взмыленного коня, успокаивает. Взгляд холодных светлых глаз еле заметно теплеет при виде маленькой леди Кусланд.
- Итак, кто у нас здесь? - едва заметно усмехаясь, спрашивает Логейн.
Девочка делает реверанс - как положено по этикету, потом подпрыгивает и с радостным писком повисает на шее гостя.
- А от Рендона она прячется, - констатирует тейрна Элеонора, укоризненно качая головой. - Вы с Брайсом совершенно неподобающе балуете девчонку.
- Дядя Логейн! - Тиана тянет гостя за руку. - А я теперь умею делать веерную защиту, мне папа показал! А еще он сказал, что скоро ощенится Эринн и он подарит мне щенка, любого, какого выберу, а мама сказала, что в мабари лучше всех разбираешься ты! Ты выберешь мне щенка?
- Конечно, - сдержанно кивает Логейн, пряча улыбку. - Вместе выберем.
С ребенком на руках тейрн приближается к леди Кусланд, ставит Тиану на землю, рядом с матерью, и слегка склоняет голову в знак приветствия.
- День добрый, Элеонора.
- Тейрн, - церемонно отвечает та и протягивает ему руку. По её лицу пробегает едва заметная тень, когда Логейн, вместо того чтобы поцеловать руку, просто пожимает её. Тиана едва сдерживает смех, глядя на маму.
- А где Брайс? - без лишних слов осведомляется тейрн.
- Устроил смотр войскам, должен вот-вот вернуться, - Элеонора наклоняет голову. - Пойдем, я распоряжусь приготовить тебе покои. Тиана, отстань от гостя. Ему нужно отдохнуть с дороги.
От улыбки не остается и следа; девочка часто-часто моргает, обиженно выпячивает губы, но, вовремя вспомнив о хороших манерах, чуть дрогнувшим голосом отвечает:
- Да, госпожа матушка. Прошу прощения, дя... милорд. Вы позволите мне покинуть вас? - и, дождавшись сдержанно-одобрительного кивка, убегает вглубь сада.
Логейн окидывает леди Кусланд чуть насмешливым взором, будто говоря "Ты не меняешься", и, не дожидаясь приглашения, неторопливо следует в замок.
…Девочка дремлет в кресле у камина. Вернее, это гость сидит в кресле у камина, а Ти свернулась уютным клубочком у него на коленях и внимательно слушает негромкий хрипловатый голос, неторопливо рассказывающий сказку. Одним глазом девочка посматривает на угли в камине - они кажутся то зубцами на спине дракона, то глазами страшных чудовищ, то рубинами в ожерелье благородной королевы...
- ... так их дороги разошлись, - вздыхает Логейн и искоса смотрит на девчушку. Кажись, спит...
Он кивает сидящему в другом кресле Брайсу и тот подходит поближе, забирает сонную дочку и, одарив благодарным взглядом тейрна, скрывается из виду - укладывать спать неугомонное чадо.
Логейн закрывает глаза. Вслушиваясь в треск поленьев, он тихо шепчет самому себе:
- Сказки... опять сказки.
Перед глазами появляется Рован. За ней - Кайлан. Логейн поспешно выкидывает из головы этот абсурд.
Эта девочка другая. В свое время сумеет отличить правду от лжи.
*************************************************************************
Тиане тринадцать и это первый бал в ее жизни. Девочке здесь не нравится. Не нравится Денерим - шумный, многолюдный; не нравится королевский дворец, не нравятся юноши, которые несколько раз приглашали ее танцевать и отвешивали льстивые - лживые, мрачно приговорила про себя Ти - комплименты. В сущности, она права. Когда нибудь она вырастет в привлекательную женщину, но пока это всего лишь нескладный подросток с торчащими ключицами. Зато дочь тейрна, а это скрашивает многие недостатки.
В конце концов, устав от шума, девочка выскальзывает из бальной залы на галерею.
Логейн относится к подобным мероприятиям пренебрежительно - нет ему места среди разряженных в пух и прах придворных. Вместо сладких и отравленных речей знати приятнее слышать звон стали, завывание ветра да плеск волн. А ещё лучше - тишина. То, чего в Денериме не найти.
Он идет по галерее, погруженный в свои размышления. Ферелден, Анора, Кайлан... - всё, что занимает его мысли.
- Леди Кусланд? - в его голосе нет ни капли удивления.
- Милорд, - Тиана опускает глаза, как положено примерной юной леди. Дома, в Хайевере, она бы, пожалуй, как в детстве, радостно запрыгала вокруг, засыпала тысячей вопросов, продемонстрировала, не сходя с места, спаренный бросок - брат учит ее метать ножи - но здесь Денерим. Королевский дворец. Здесь правит его величество Этикет.
Поэтому девочка молча смотрит в пол - ждет вопроса или позволения идти дальше.
Логейн не может сдержать ухмылки. Он отворачивается от девочки.
- Вижу, сегодняшний праздник разочаровал вас.
- Я чувствую себя здесь немного... - Ти на секунду задумывается, подбирая слова. - Немного не в своей тарелке. Вы ведь знаете, в нашей семье бальной зале предпочитают плац.
- Я также знаю, что ваша семья, леди Кусланд, всегда была предана королю и чтила традиции, - тейрн Гварена глядит на Тиану через плечо. - И сейчас ваши отец и мать находятся там, где им и положено быть - рядом с королем…
Девочка опускает голову. Упрек справедлив, не поспоришь...
- ... но есть и другие способы служения короне и стране, что гораздо более важно, - заканчивает Логейн, голос его одновременно торжественен и язвителен. - Гораздо важнее, юная леди, как вы используете свой ум... а не ораторское мастерство. Я знаю, что ваш отец, тейрн Брайс, обучает вас всему, что он знает сам. И мне хотелось бы проверить, насколько хорошо он вас обучил.
Тиана недоверчиво глядит на старого папиного друга, потом переводит взгляд на шахматную доску, в сторону которой ей только что небрежно кивнули и ее глаза радостно вспыхивают.
- С удовольствием, милорд!
Кажется, тейрн не воспринимает всерьез свою маленькую соперницу - и это неудивительно. В шахматы его еще никто не обыгрывал, а девочка - не то преследуя какую-то цель, не то растерявшись, делает абсолютно бессмысленные ходы, жертвует мечников там, где это не нужно, отдает королеву и игра, совершенно очевидно, должна вот-вот окончится разгромным поражением белой армии.
Логейн не удерживается от сдавленного смешка. Тиана поднимает на него немного испуганные глаза.
- Милорд?
- Может, подумаешь?
Девочка решительно отказывается, хмуро уставившись на доску и сжав кулаки.
- В жизни второго шанса тебе не дадут, - холодно замечает тейрн. Ещё один ход - и нет последнего мечника.
Тиана задумчиво кивает и передвигает башню. Ровно на одну клетку.
Логейн изумленно моргает. Шах... и мат. Он, полководец, проиграл в шахматы неразумной девчонке, которая не имеет ни малейшего представления о тактике. В её действиях не было никакой логики, они были бессвязны, и как следствие - неправильны. Он уже было в ней разочаровался - просто одна из этих малолетних девиц, пытающихся играть в будущих воителей. Но... Логейн прищурился. У неё не было выработанной стратегии, это верно. Она в ней не нуждалась. Она просто подстраивалась под противника.
- Что ж, юная леди, признаю свое поражение, - негромко произносит он.
Девочка довольно морщит нос и в этот момент над доской наклоняется кто-то третий.
Хриплый смешок.
- Леди может гордиться собой. Кажется, еще никому не удалось победить тейрна Гварена.
Тиана поднимает голову и смотрит на неслышно подошедшего мужчину. Повадки крупного хищника из семейства кошачьих, лицо разбойника. Он снова усмехается, кивает девочке и проходит мимо. Ти испуганно смотрит вслед, с минуту молчит, потом спрашивает неожиданно дрогнувшим голосом:
- Дядя Логейн... Кто это?
- Дункан, - глаза Логейна блестят ледяным гневом. - Что Серым Стражам понадобилось в королевском дворце на этот раз?
Тиана обхватывает плечи руками, словно от озноба.
- Может быть, поздравить Его Величество с коронацией? Не знаю... но мне бы не хотелось числить этого человека среди знакомых. Есть в нем что-то... страшное. - она мотает головой. - не знаю, как сказать. Наверное, это недостойно, но я боюсь фанатиков, а он...
- Вам пора, леди Кусланд. Ваша матушка наверняка вас уже ищет, - говорит Логейн вместо ответа.
***************************************************************************
-... хоть бы раз меня послушала! Я тоже Серый Страж, если ты помнишь. И вся эта затея с мамочкой Морриган - безумие! Она просто тащит тебя ко дну, неужели ты не видишь?! - Алистер замирает, переводя дыхание. Его лицо бледно, глаза тусклы, под ними залегли тёмные синяки - верные признаки недосыпания.
- Заткнись, - невыразительно бросает девушка. Между этими двоими явно сложные отношения. - Или веди отряд сам, если такой умный и прозорливый. Нет? Тогда иди, помоги Лелиане. Сегодня, между прочим, по кухне дежуришь ты!
Алистер смеряет её долгим, пронзительным взглядом.
- Люди не шахматы, Тиана, - резко отвечает бывший храмовник. - Они живые.
С этими словами он идет прочь, походка его на удивление тверда.
- Шахматы, - бормочет девушка. - Люди... шахматы... шахматы.
Она еще какое-то время стоит неподвижно, затем вдруг встряхивает головой и спешит к шатру кунари.
- Стен! Помоги мне. Вот смотри...
Прямо на земле вычерчено подобие доски. Вместо фигур – камешки. Белые почему-то разделены на три группы.
Тиана проигрывает партию за партией; Стен только недоуменно хмыкает.
- Я поняла, - шепчет Стражница. - Кажется, я все-таки поняла...
****************************************************************************
- Лорды и леди Ферелдена! Этот человек - безумец. Он пытался убить нашу королеву, преследовал Серых Стражей, пытал и мучил наших детей! Можем ли мы доверить ему свое будущее? Моё слово - нет! - вещает эрл Эамон Геррин. И куда подевалась его немощь? Сейчас он величественно возвышается над толпой, глаза горят, голос тверд и непреклонен. - Верите ли вы моему слову? Верите ли вы клятве Стражей? Верите ли вы нашей повелительнице - королеве Аноре?
Упоминание имени вдовы короля вызывает бурю восторга в рядах баннов и эрлов. Многие из них аплодируют, слышатся крики одобрения. Логейн зло скалится, глядя на них. Глупцы и подхалимы. Что они делают?!
- То, что говорит эрл Эамон, правда. - эти слова ранят больше всего. Анора. Её лицо непроницаемо и он никак не может поймать её взгляд.
Дочь...
Если и она против, то смысл?..
- Браво, Эамон, - Логейн насмешливо аплодирует своему оппоненту. - Я вижу, твоя коллекция марионеток пополнилась новыми экземплярами.
Он не собирается сдаваться. Нет уж. Лучше смерть, чем поражение...
Логейн уже не слышит ни ответа, ни своих обвинений. Все эти речи - пустая трата времени, не более. Остался только один способ выяснить, на чьей же стороне сегодня Создатель.
- Выбирай защитника, - угрюмо бросает он, когда становится ясно, что время слов прошло. - Пусть нас рассудит Создатель.
По лицу Алистера расплывается мстительная, злорадно-предвкушающая улыбка - и как же она не подходит этому славному парню! Бывший храмовник проверяет, как выходит из ножен меч - и в этот момент мимо него быстро проходит до этого момента никак не обозначавшая своего присутствия Тиана.
- Я буду биться вместо эрла Эамона, - произносит она почти равнодушно. Только при упоминании эрла Редклифа как-то брезгливо дергается уголок губ.
Алистер не то растерянно, не то зло ругается, но поздно. Защитник назван. А то, что никто не верит в ее победу, ничего не меняет.
Логейн хмуро рассматривает дерзкую девчонку, выходящую ему навстречу. Знакомое лицо, знакомая выправка, знакомый волчий блеск в глазах. Кусланд. Голос Элеаноры, повадки Брайса.
Что ж, девочка, видно, так решил сам Создатель. Кем бы ты ни была раньше, теперь ты Серый Страж, и пути назад ни у кого из присутствующих здесь нет. Логейн извлекает из ножен меч, стальной блеск клинка отражается в ледяных глазах.
На лице Ти - тоскливое недоумение. Девушка словно не может понять, зачем она здесь и что, собственно, происходит.
- Проклятая девка, - раздается за спиной еле слышный выдох, непонятно, кто именно это говорит. - Она умрет и мы проиграем.
Я умру, - отрешенно думает девушка в тот момент, когда - кажется, над самой головой, хотя на самом деле шагах в двух - взлетает клинок. Она бросается вперед - отчаянным, каким-то звериным рывком, бросается, как кажется большинству присутствующих, прямо под меч, почти распластывается по полу - и снизу ударяет противника под колени. Вскакивает и приставляет клинок к его горлу. Я умру, думает она и эта мысль отчетливо видна на бледном лице. Но еще не сейчас. Пока еще не сейчас.
Логейн даже не сразу понимает, что теряет равновесие - лишь отвратительный скрежет металла возвращает его к реальности.
Проиграл. Девчонке.
Опять.
Была ли на то воля Создателя? Возможно. Ибо такой отчаянный рывок - это самоубийство. В большинстве случаев. Логики не было - как и в тот раз. Во всяком случае, привычной для него логики.
Он не знает, сколько проходит времени - секунды, минуты... Все вокруг как будто в тумане - изумленные возгласы баннов, победный выкрик этого щенка, именующего себя сыном Мэрика... Он ничего этого не замечает.
Настал конец сомнениям, мучившим его на протяжении всего этого года. Верный меч выпадает из его руки, как мрачный вестник... Вестник чего? Рока? Его заблуждения? Его позора?
У Логейна нет времени на эти рассуждения.
- Остановись, Страж...
Ти ждет только этого, чтобы отвести клинок. Отвести, но не убрать. Спустя секунду в центр зала выходит Риордан - чем-то очень довольный. Впрочем, почему бы ему и не быть таким?
- Мы можем сделать тейрна Серым Стражем.
- Нет! - одновременный выдох двух глоток.
- Он должен умереть. - Алистер щурит глаза.
Тиана оскаливается и шагает вперед - и чуть в сторону, прикрывая так и не поднявшегося с колена противника.
- Попробуй, пройди мимо меня... брат, - последнее слово она почти выплевывает.
Если Риордан и изумлен, то ничем этого не выдает. Он очень спокойно, даже мягко, обращается к девушке:
- Сестра, есть некие... обстоятельства, которые вынуждают меня к такому... Но последнее слово здесь все равно не за мной.
- Да! Не за тобой! - Алистер приближается к Тиане, его лицо красное от ярости, дыхание тяжёлое и прерывистое. Куда подевался прежний милый, добрый Алистер? От него ничего не осталось... Вообще ничего. - Я король, - он произносит это слово с плохо скрываемым отвращением. - И моим первым указом будет...
- Нет! - крик Аноры вынуждает его прервать свою речь. - Ты ещё не король, Алистер.
- Вот именно, - соглашается Ти. - Ты пока еще не король. Риордан, ты ведь понимаешь, что добровольно тейрн не согласится? А применить Право Призыва... Я не стану. Алистер... Алистер, прошу тебя, успокойся... Так вот, Алистер, я вижу, тоже.
- Сколько детского восторга, - еле слышно замечает Риордан и слабо улыбается. Логейн ловит на себе его взгляд - настолько спокойный, мирный, что становится не по себе - это был взгляд человека, готовящегося к смерти. Странные мысли... Пока он тут изучает этого орлейца, остальные вершат его судьбу.
- Лучше уж смерть, - коротко бросает он Риордану. Тот ничего не отвечает.
- Отец, - почти беззвучный шепот срывается с губ Аноры.
- Я КОРОЛЬ! Вы сами заставили...- Алистер судорожно вдыхает воздух, будто в агонии.
- Ваше величество, возьмите себя в руки, - участливо советует Тиана и шепотом, так что ее слышит только Алистер и Логейн, добавляет: - Я убью тебя, если ты сделаешь еще один шаг в эту сторону. Возможно, ты еще поймешь. Потом.
Алистер становится белым, как полотно, от переполняющего его праведного гнева. Его всего трясет, на лбу выступают капельки пота. Эамон делает шаг по направлению к нему, но Анора быстрее: она уже стоит рядом с будущим супругом, заглядывает ему прямо в глаза:
- Нам нужен опытный генерал, - холодно отчеканивает она. Глаза Логейна блестят, когда он смотрит на дочь. Что ж, хоть кто-то здесь мыслит трезво.
- Нам нужна справедливость, - встревает эрл Геррин.
- Нам нужно закончить эту проклятую войну, - мрачно говорит Ти. - Ни Алистер, ни я не умеем управлять армией. Небольшой группой - другое дело. Но, возможно, доблестный эрл захочет лично повести армию на Порождений Тьмы?
Эрл смеряет её таким взглядом, что и молоко могло бы скиснуть. Логейн усмехается. Вот, Эамон, и ты показал свои истинные чувства.
- Довольно! - Анора вскидывает вверх правую руку. - Страж, - она оборачивается к Тиане, - я оставляю право выбора за тобой. Каким бы ни было твое решение, я приму его.
- Что ты делаешь?! - возмущается её нареченный.
- Ты ещё мне не муж, Алистер.
Ти какое-то время - недолгое - молчит. Взвешивает. Перебирает варианты, как бусины маминого ожерелья в детстве. Вот эта бусина красивая, но холодная, а вот у этой набольшая трещинка...
- Тейрн Логейн не будет посвящен в Серые Стражи, - роняет она наконец. И, опередив открывшего было рот Алистера, поворачивается к противнику и заканчивает: - Я предлагаю вам союз, милорд, и прошу занять должность командующего армии, которую нам удалось собрать.
- Неужели? - в голосе Логейна слышится приличный сарказм. Неожиданно он ловит на себе взгляд дочери. Та чуть заметно кивает. - Похоже, у меня не так уж много выбора, верно, Страж?
Этот "титул" звучит скорее как насмешка, чем что-либо иное. Проигравший смеется сейчас над собой, над этим нелепым Собранием - знает же, что пока они тут беседуют, там, на юге, порождения продолжают свирепствовать.
Тиана разводит руками.
- Наверное, нет. Я думаю, что вы уже все решили.
Ей хочется, чтобы закончился наконец, этот балаган. Когда все это закончится, безразлично думает Ти, уеду к долийцам, попрошу у Ланайи позволения остаться среди них. Не хочу иметь дела с королями, королевами, эрлами и тейрнами. И вообще ни с кем... Только сначала все-таки разберемся с Архидемоном. Нехорошо как-то бросать незаконченное дело. Детство закончилось, волчонок. Добро пожаловать во взрослую жизнь.
*************************************************************************
- И чего ты ждешь от меня, Страж? - лениво, растягивая слова, интересуется Логейн. - Зачем тебе понадобился цареубийца и работорговец? В Ферелдене достаточно ветеранов войны, способных повести в бой твою армию.
Тиане очень хочется выругаться. Громко, зло и коряво, потому что лихо ругаться ее не приучила даже компания орлейской бардессы и антиванского убийцы.
- Ничего я не жду, - отвечает она устало, когда молчать становится просто неприлично. Закутывается плотнее в плащ, хотя от ветра это почти не спасает. - Я просто знаю, какой вы стратег. Что толку, если людей поведу я? Положу всех еще на подступах к Денериму и все... все.
- Как показывает практика, не всё в этом мире решает стратегия, - печально замечает Логейн. - И живое подтверждение тому стоит сейчас прямо передо мной.
- Мне просто повезло. - Ти отходит к костру и ворошит угли длинной веткой. - Я рисковала только собой.
И еще мне было все равно, смогу я сделать то... что сделала, или останусь в том зале, думает она.
- Но для крупной битвы это не годится.
Девушка снова замолкает и тупо смотрит в костер. Горит собранный Стеном хворост, горит родовой замок Кусландов, серой золой осыпаются сказки о страшных чудовищах и благородной королеве в рубиновом ожерелье.
Тиана смотрит в огонь и не чувствует, как больно сжимается горло. Мокрые щеки? Ну что вы, это просто дым ест глаза...
- Мне жаль, - неожиданно говорит Логейн, пристально разглядывая девушку. - То, что произошло...
Тейрн замолкает. Что ей эти слова? Не вернут они ей ни отца, ни мать, ни молодость: то, что она уже не юное дитя, он видит в глазах - потухших и безжизненных.
- Я знаю.
Вы ведь были друзьями. Вы с отцом. Это страшно, когда предают те, от кого не ждешь? Нет, правда страшно? Рендон Хоу, леди Анора... нет, я не скажу вслух о том, как они оказались похожи. Вам жаль. Скажите это снова, если, по недоразумению или шутке Создателя, мы переживем эту войну.
- Иногда...нам приходится принимать тяжелые решения, - вздыхает Логейн. Перед ним мысленно мелькают различные образы: Мэрик, убивающий Катриель...Этого могло и не быть, если бы он, Логейн, рассказал ему всё...Роувен, красивая, гордая, упрямая, взирающая на него с ненавистью - в тот самый миг, когда он оставил её...Кайлан, брошенный на поле боя порождениям на растерзание... Их слишком много, этих воспоминаний. Они призраками кружат вокруг него, вальсируют, смеются и плачут. - И не всегда эти решения...безвредны для других. Приходится идти на жертвы.
Он догадывался, о чем она думает - трудно было не догадаться. Но есть кое-что, что эта девочка должна понять...
- Мы идем на это не потому, что должны, - медленно выговаривает герой реки Дейн. - Не потому, что мы этого хотим...это просто необходимость. Ты ждешь конца войны, Стра... Кусланд. И ты его увидишь. Каким он будет? Об этом знает лишь Создатель.
- Да позаботится Он обо всех нас, - эхом откликается Тиана.
Ты умрешь молодой, - смеется Дункан.
Ты увидишь конец войны, - серьезно говорит Логейн.
Ты-увидишь-конец-и-умрешь-молодой - жутковато отдается в ушах.
Я сделаю то, что должна, кто может - пусть сделает лучше, молча отвечает девушка сразу обоим.
****************************************************************************
- Оказывается, я уже не боюсь умирать. - Тиана глядит куда-то в сторону. Комнату освещает одна единственная свеча и в этом неровном, обманчивом свете, ее собеседник кажется совсем таким, как двенадцать лет назад. - Привыкла - на волосок от... главное, что все это, наконец, заканчивается.
- Всему приходит конец, рано или поздно, - философски подмечивает он. Логейн хмур и мрачен, на его лице нет и следа улыбки. Он кажется больным - сказывается постоянный недосып и нервотрепки. - Такова суть жизни. Кто-то уходит, а кто-то остается. Ты не в силах это изменить.
- Даже не пытаюсь. Наверное, у меня есть только одно желание, - пальцы слегка постукивают по подлокотнику кресла. - Потом... После всего, если я все-таки погибну... я не хочу быть похороненной как Страж. Хотя бы это - не как Страж.
- Пытаешься убежать от действительности? - фыркает Логейн. Как будто похороны могут что-то поменять... - Не торопись умирать, девочка. Ты молода, несмотря ни на что, ты ещё многое успеешь. Не хорони себя раньше времени.
- Нет, но кто-то из нас... Риордан или я. Посмотрим. Вообще-то, - на секунду она оживляется и в этот момент кажется, что не было последнего года и все еще может быть хорошо. - Вообще-то это просто на всякий случай. Вы сами учили, что надо рассматривать все варианты. Но что толку сейчас об этом думать? Поле покажет. Верно?
Глаза Логейна на секунду как будто теплеют, а по лицу проскальзывает мимолетная улыбка.
****************************************************************************
Хмурое раннее утро - ветреное, унылое - отбивает напрочь охоту путешествовать, но Тиана не обращает внимания на непогоду. Ее дело, наконец, закончено и оставаться в столице хоть на день дольше необходимого она не собирается. Здоровенный волкодав следует примеру хозяйки. А вот мрачный вороной жеребец по имени Демон явно недоволен тем, что его вывели из уютного стола, где так хорошо отдыхалось последний месяц. Увы, как раз коня ни о чем не спрашивают. Ти примеривается к стременам.
- Аккуратнее там, - неожиданно раздается знакомый язвительный голос за спиной. - Этот конь не такой смирный, как ты думаешь.
Логейн появляется будто из ниоткуда, солнечные лучи отражаются от серой поверхности брони, заставляя её блестеть.
- Я постараюсь. - она вздрагивает от неожиданности, поворачивается на голос и смотрит куда-то мимо собеседника. - Похоже, мне не удалось уехать незаметно.
- Твой асассин сообщил, что ты собираешься уехать, - просто отвечает Логейн, подходя ближе. - Неожиданное решение для всеобщей героини.
- Никогда не любила Денерим. К тому же и любовь народа, и королевская милость - чрезвычайно переменчивы. - Тиана перебирает жесткую гриву Демона. - Не хочу иметь ничего общего с Их Величествами, политикой... и прочими вещами. Фергюс заменит меня на службе короне.
- Вот так просто? Снова бежишь?
- Бегу, - равнодушно соглашается девушка. - Впрочем, моя отставка подписана королем, если это важно.
- Что ж...
Молчание. Неловко как-то...
- Ты напоминаешь мне одного человека, которого я знал давным-давно, - нарушает сонную тишину Логейн. - Когда окончилась война, он отказался от королевских почестей и уехал.
- И он был прав. Это лучшее, что можно сделать. - Ти взлетает в седло и долго-долго смотрит на тейрна. Впервые за много времени - прямо. - Для меня было честью сражаться с вами, милорд. И рядом, и против.
Логейн сдержанно кивает и отступает на несколько шагов назад, будто говоря: "Что ж, ты сама так решила".
...Денерим остается позади и черный жеребец переходит на ровную рысь. Мабари по имени Волк трусит рядом с конем, всаднице, кажется, абсолютно все равно, куда ехать. Она сбросила все, что давило на нее последний год, ей легко и совсем немного - безумно.
...Нет, действительно, все равно. Где-нибудь найдется место для Тианы. Просто Тианы. Не Стража. И уже не Кусланд.
Стук копыт за спиной. Кажется или?.. Нет. Несколько минут спустя ее догоняют. Кони идут рядом, Логейн молчит, дышит немного тяжело, неудивительно, после такой гонки...
- Милорд? - Ти чуть поднимает брови.
- Тот человек, о котором я тебе рассказывал, - задумчиво произносит тейрн. - отправился в Гварен. Поедем. Это хорошее место. Тебе понравится.
читать дальшеТиане Кусланд восемь лет. У нее вечно исцарапанные колени, пальчики в чернилах, две толстые каштановые косы и любопытные глаза, слегка вытянутые к вискам. Ее мир - родовой замок, ее любимая игрушка - маленький, но совсем настоящий меч старшего брата, ее лучший друг - брат Фергюс, ее идеал... А вот и он. Во двор замка во весь опор влетает вороной жеребец и девочка, не дослушав мамину нотацию, несется к воротам с радостным воплем:
- Дядя Логейн!!!
- Тиана! - доносится до девочки возмущённый голос Элеоноры. - Юным леди не подобает...
- Элеонор, это ни к чему.
Человек спешивается, поглаживает взмыленного коня, успокаивает. Взгляд холодных светлых глаз еле заметно теплеет при виде маленькой леди Кусланд.
- Итак, кто у нас здесь? - едва заметно усмехаясь, спрашивает Логейн.
Девочка делает реверанс - как положено по этикету, потом подпрыгивает и с радостным писком повисает на шее гостя.
- А от Рендона она прячется, - констатирует тейрна Элеонора, укоризненно качая головой. - Вы с Брайсом совершенно неподобающе балуете девчонку.
- Дядя Логейн! - Тиана тянет гостя за руку. - А я теперь умею делать веерную защиту, мне папа показал! А еще он сказал, что скоро ощенится Эринн и он подарит мне щенка, любого, какого выберу, а мама сказала, что в мабари лучше всех разбираешься ты! Ты выберешь мне щенка?
- Конечно, - сдержанно кивает Логейн, пряча улыбку. - Вместе выберем.
С ребенком на руках тейрн приближается к леди Кусланд, ставит Тиану на землю, рядом с матерью, и слегка склоняет голову в знак приветствия.
- День добрый, Элеонора.
- Тейрн, - церемонно отвечает та и протягивает ему руку. По её лицу пробегает едва заметная тень, когда Логейн, вместо того чтобы поцеловать руку, просто пожимает её. Тиана едва сдерживает смех, глядя на маму.
- А где Брайс? - без лишних слов осведомляется тейрн.
- Устроил смотр войскам, должен вот-вот вернуться, - Элеонора наклоняет голову. - Пойдем, я распоряжусь приготовить тебе покои. Тиана, отстань от гостя. Ему нужно отдохнуть с дороги.
От улыбки не остается и следа; девочка часто-часто моргает, обиженно выпячивает губы, но, вовремя вспомнив о хороших манерах, чуть дрогнувшим голосом отвечает:
- Да, госпожа матушка. Прошу прощения, дя... милорд. Вы позволите мне покинуть вас? - и, дождавшись сдержанно-одобрительного кивка, убегает вглубь сада.
Логейн окидывает леди Кусланд чуть насмешливым взором, будто говоря "Ты не меняешься", и, не дожидаясь приглашения, неторопливо следует в замок.
…Девочка дремлет в кресле у камина. Вернее, это гость сидит в кресле у камина, а Ти свернулась уютным клубочком у него на коленях и внимательно слушает негромкий хрипловатый голос, неторопливо рассказывающий сказку. Одним глазом девочка посматривает на угли в камине - они кажутся то зубцами на спине дракона, то глазами страшных чудовищ, то рубинами в ожерелье благородной королевы...
- ... так их дороги разошлись, - вздыхает Логейн и искоса смотрит на девчушку. Кажись, спит...
Он кивает сидящему в другом кресле Брайсу и тот подходит поближе, забирает сонную дочку и, одарив благодарным взглядом тейрна, скрывается из виду - укладывать спать неугомонное чадо.
Логейн закрывает глаза. Вслушиваясь в треск поленьев, он тихо шепчет самому себе:
- Сказки... опять сказки.
Перед глазами появляется Рован. За ней - Кайлан. Логейн поспешно выкидывает из головы этот абсурд.
Эта девочка другая. В свое время сумеет отличить правду от лжи.
*************************************************************************
Тиане тринадцать и это первый бал в ее жизни. Девочке здесь не нравится. Не нравится Денерим - шумный, многолюдный; не нравится королевский дворец, не нравятся юноши, которые несколько раз приглашали ее танцевать и отвешивали льстивые - лживые, мрачно приговорила про себя Ти - комплименты. В сущности, она права. Когда нибудь она вырастет в привлекательную женщину, но пока это всего лишь нескладный подросток с торчащими ключицами. Зато дочь тейрна, а это скрашивает многие недостатки.
В конце концов, устав от шума, девочка выскальзывает из бальной залы на галерею.
Логейн относится к подобным мероприятиям пренебрежительно - нет ему места среди разряженных в пух и прах придворных. Вместо сладких и отравленных речей знати приятнее слышать звон стали, завывание ветра да плеск волн. А ещё лучше - тишина. То, чего в Денериме не найти.
Он идет по галерее, погруженный в свои размышления. Ферелден, Анора, Кайлан... - всё, что занимает его мысли.
- Леди Кусланд? - в его голосе нет ни капли удивления.
- Милорд, - Тиана опускает глаза, как положено примерной юной леди. Дома, в Хайевере, она бы, пожалуй, как в детстве, радостно запрыгала вокруг, засыпала тысячей вопросов, продемонстрировала, не сходя с места, спаренный бросок - брат учит ее метать ножи - но здесь Денерим. Королевский дворец. Здесь правит его величество Этикет.
Поэтому девочка молча смотрит в пол - ждет вопроса или позволения идти дальше.
Логейн не может сдержать ухмылки. Он отворачивается от девочки.
- Вижу, сегодняшний праздник разочаровал вас.
- Я чувствую себя здесь немного... - Ти на секунду задумывается, подбирая слова. - Немного не в своей тарелке. Вы ведь знаете, в нашей семье бальной зале предпочитают плац.
- Я также знаю, что ваша семья, леди Кусланд, всегда была предана королю и чтила традиции, - тейрн Гварена глядит на Тиану через плечо. - И сейчас ваши отец и мать находятся там, где им и положено быть - рядом с королем…
Девочка опускает голову. Упрек справедлив, не поспоришь...
- ... но есть и другие способы служения короне и стране, что гораздо более важно, - заканчивает Логейн, голос его одновременно торжественен и язвителен. - Гораздо важнее, юная леди, как вы используете свой ум... а не ораторское мастерство. Я знаю, что ваш отец, тейрн Брайс, обучает вас всему, что он знает сам. И мне хотелось бы проверить, насколько хорошо он вас обучил.
Тиана недоверчиво глядит на старого папиного друга, потом переводит взгляд на шахматную доску, в сторону которой ей только что небрежно кивнули и ее глаза радостно вспыхивают.
- С удовольствием, милорд!
Кажется, тейрн не воспринимает всерьез свою маленькую соперницу - и это неудивительно. В шахматы его еще никто не обыгрывал, а девочка - не то преследуя какую-то цель, не то растерявшись, делает абсолютно бессмысленные ходы, жертвует мечников там, где это не нужно, отдает королеву и игра, совершенно очевидно, должна вот-вот окончится разгромным поражением белой армии.
Логейн не удерживается от сдавленного смешка. Тиана поднимает на него немного испуганные глаза.
- Милорд?
- Может, подумаешь?
Девочка решительно отказывается, хмуро уставившись на доску и сжав кулаки.
- В жизни второго шанса тебе не дадут, - холодно замечает тейрн. Ещё один ход - и нет последнего мечника.
Тиана задумчиво кивает и передвигает башню. Ровно на одну клетку.
Логейн изумленно моргает. Шах... и мат. Он, полководец, проиграл в шахматы неразумной девчонке, которая не имеет ни малейшего представления о тактике. В её действиях не было никакой логики, они были бессвязны, и как следствие - неправильны. Он уже было в ней разочаровался - просто одна из этих малолетних девиц, пытающихся играть в будущих воителей. Но... Логейн прищурился. У неё не было выработанной стратегии, это верно. Она в ней не нуждалась. Она просто подстраивалась под противника.
- Что ж, юная леди, признаю свое поражение, - негромко произносит он.
Девочка довольно морщит нос и в этот момент над доской наклоняется кто-то третий.
Хриплый смешок.
- Леди может гордиться собой. Кажется, еще никому не удалось победить тейрна Гварена.
Тиана поднимает голову и смотрит на неслышно подошедшего мужчину. Повадки крупного хищника из семейства кошачьих, лицо разбойника. Он снова усмехается, кивает девочке и проходит мимо. Ти испуганно смотрит вслед, с минуту молчит, потом спрашивает неожиданно дрогнувшим голосом:
- Дядя Логейн... Кто это?
- Дункан, - глаза Логейна блестят ледяным гневом. - Что Серым Стражам понадобилось в королевском дворце на этот раз?
Тиана обхватывает плечи руками, словно от озноба.
- Может быть, поздравить Его Величество с коронацией? Не знаю... но мне бы не хотелось числить этого человека среди знакомых. Есть в нем что-то... страшное. - она мотает головой. - не знаю, как сказать. Наверное, это недостойно, но я боюсь фанатиков, а он...
- Вам пора, леди Кусланд. Ваша матушка наверняка вас уже ищет, - говорит Логейн вместо ответа.
***************************************************************************
-... хоть бы раз меня послушала! Я тоже Серый Страж, если ты помнишь. И вся эта затея с мамочкой Морриган - безумие! Она просто тащит тебя ко дну, неужели ты не видишь?! - Алистер замирает, переводя дыхание. Его лицо бледно, глаза тусклы, под ними залегли тёмные синяки - верные признаки недосыпания.
- Заткнись, - невыразительно бросает девушка. Между этими двоими явно сложные отношения. - Или веди отряд сам, если такой умный и прозорливый. Нет? Тогда иди, помоги Лелиане. Сегодня, между прочим, по кухне дежуришь ты!
Алистер смеряет её долгим, пронзительным взглядом.
- Люди не шахматы, Тиана, - резко отвечает бывший храмовник. - Они живые.
С этими словами он идет прочь, походка его на удивление тверда.
- Шахматы, - бормочет девушка. - Люди... шахматы... шахматы.
Она еще какое-то время стоит неподвижно, затем вдруг встряхивает головой и спешит к шатру кунари.
- Стен! Помоги мне. Вот смотри...
Прямо на земле вычерчено подобие доски. Вместо фигур – камешки. Белые почему-то разделены на три группы.
Тиана проигрывает партию за партией; Стен только недоуменно хмыкает.
- Я поняла, - шепчет Стражница. - Кажется, я все-таки поняла...
****************************************************************************
- Лорды и леди Ферелдена! Этот человек - безумец. Он пытался убить нашу королеву, преследовал Серых Стражей, пытал и мучил наших детей! Можем ли мы доверить ему свое будущее? Моё слово - нет! - вещает эрл Эамон Геррин. И куда подевалась его немощь? Сейчас он величественно возвышается над толпой, глаза горят, голос тверд и непреклонен. - Верите ли вы моему слову? Верите ли вы клятве Стражей? Верите ли вы нашей повелительнице - королеве Аноре?
Упоминание имени вдовы короля вызывает бурю восторга в рядах баннов и эрлов. Многие из них аплодируют, слышатся крики одобрения. Логейн зло скалится, глядя на них. Глупцы и подхалимы. Что они делают?!
- То, что говорит эрл Эамон, правда. - эти слова ранят больше всего. Анора. Её лицо непроницаемо и он никак не может поймать её взгляд.
Дочь...
Если и она против, то смысл?..
- Браво, Эамон, - Логейн насмешливо аплодирует своему оппоненту. - Я вижу, твоя коллекция марионеток пополнилась новыми экземплярами.
Он не собирается сдаваться. Нет уж. Лучше смерть, чем поражение...
Логейн уже не слышит ни ответа, ни своих обвинений. Все эти речи - пустая трата времени, не более. Остался только один способ выяснить, на чьей же стороне сегодня Создатель.
- Выбирай защитника, - угрюмо бросает он, когда становится ясно, что время слов прошло. - Пусть нас рассудит Создатель.
По лицу Алистера расплывается мстительная, злорадно-предвкушающая улыбка - и как же она не подходит этому славному парню! Бывший храмовник проверяет, как выходит из ножен меч - и в этот момент мимо него быстро проходит до этого момента никак не обозначавшая своего присутствия Тиана.
- Я буду биться вместо эрла Эамона, - произносит она почти равнодушно. Только при упоминании эрла Редклифа как-то брезгливо дергается уголок губ.
Алистер не то растерянно, не то зло ругается, но поздно. Защитник назван. А то, что никто не верит в ее победу, ничего не меняет.
Логейн хмуро рассматривает дерзкую девчонку, выходящую ему навстречу. Знакомое лицо, знакомая выправка, знакомый волчий блеск в глазах. Кусланд. Голос Элеаноры, повадки Брайса.
Что ж, девочка, видно, так решил сам Создатель. Кем бы ты ни была раньше, теперь ты Серый Страж, и пути назад ни у кого из присутствующих здесь нет. Логейн извлекает из ножен меч, стальной блеск клинка отражается в ледяных глазах.
На лице Ти - тоскливое недоумение. Девушка словно не может понять, зачем она здесь и что, собственно, происходит.
- Проклятая девка, - раздается за спиной еле слышный выдох, непонятно, кто именно это говорит. - Она умрет и мы проиграем.
Я умру, - отрешенно думает девушка в тот момент, когда - кажется, над самой головой, хотя на самом деле шагах в двух - взлетает клинок. Она бросается вперед - отчаянным, каким-то звериным рывком, бросается, как кажется большинству присутствующих, прямо под меч, почти распластывается по полу - и снизу ударяет противника под колени. Вскакивает и приставляет клинок к его горлу. Я умру, думает она и эта мысль отчетливо видна на бледном лице. Но еще не сейчас. Пока еще не сейчас.
Логейн даже не сразу понимает, что теряет равновесие - лишь отвратительный скрежет металла возвращает его к реальности.
Проиграл. Девчонке.
Опять.
Была ли на то воля Создателя? Возможно. Ибо такой отчаянный рывок - это самоубийство. В большинстве случаев. Логики не было - как и в тот раз. Во всяком случае, привычной для него логики.
Он не знает, сколько проходит времени - секунды, минуты... Все вокруг как будто в тумане - изумленные возгласы баннов, победный выкрик этого щенка, именующего себя сыном Мэрика... Он ничего этого не замечает.
Настал конец сомнениям, мучившим его на протяжении всего этого года. Верный меч выпадает из его руки, как мрачный вестник... Вестник чего? Рока? Его заблуждения? Его позора?
У Логейна нет времени на эти рассуждения.
- Остановись, Страж...
Ти ждет только этого, чтобы отвести клинок. Отвести, но не убрать. Спустя секунду в центр зала выходит Риордан - чем-то очень довольный. Впрочем, почему бы ему и не быть таким?
- Мы можем сделать тейрна Серым Стражем.
- Нет! - одновременный выдох двух глоток.
- Он должен умереть. - Алистер щурит глаза.
Тиана оскаливается и шагает вперед - и чуть в сторону, прикрывая так и не поднявшегося с колена противника.
- Попробуй, пройди мимо меня... брат, - последнее слово она почти выплевывает.
Если Риордан и изумлен, то ничем этого не выдает. Он очень спокойно, даже мягко, обращается к девушке:
- Сестра, есть некие... обстоятельства, которые вынуждают меня к такому... Но последнее слово здесь все равно не за мной.
- Да! Не за тобой! - Алистер приближается к Тиане, его лицо красное от ярости, дыхание тяжёлое и прерывистое. Куда подевался прежний милый, добрый Алистер? От него ничего не осталось... Вообще ничего. - Я король, - он произносит это слово с плохо скрываемым отвращением. - И моим первым указом будет...
- Нет! - крик Аноры вынуждает его прервать свою речь. - Ты ещё не король, Алистер.
- Вот именно, - соглашается Ти. - Ты пока еще не король. Риордан, ты ведь понимаешь, что добровольно тейрн не согласится? А применить Право Призыва... Я не стану. Алистер... Алистер, прошу тебя, успокойся... Так вот, Алистер, я вижу, тоже.
- Сколько детского восторга, - еле слышно замечает Риордан и слабо улыбается. Логейн ловит на себе его взгляд - настолько спокойный, мирный, что становится не по себе - это был взгляд человека, готовящегося к смерти. Странные мысли... Пока он тут изучает этого орлейца, остальные вершат его судьбу.
- Лучше уж смерть, - коротко бросает он Риордану. Тот ничего не отвечает.
- Отец, - почти беззвучный шепот срывается с губ Аноры.
- Я КОРОЛЬ! Вы сами заставили...- Алистер судорожно вдыхает воздух, будто в агонии.
- Ваше величество, возьмите себя в руки, - участливо советует Тиана и шепотом, так что ее слышит только Алистер и Логейн, добавляет: - Я убью тебя, если ты сделаешь еще один шаг в эту сторону. Возможно, ты еще поймешь. Потом.
Алистер становится белым, как полотно, от переполняющего его праведного гнева. Его всего трясет, на лбу выступают капельки пота. Эамон делает шаг по направлению к нему, но Анора быстрее: она уже стоит рядом с будущим супругом, заглядывает ему прямо в глаза:
- Нам нужен опытный генерал, - холодно отчеканивает она. Глаза Логейна блестят, когда он смотрит на дочь. Что ж, хоть кто-то здесь мыслит трезво.
- Нам нужна справедливость, - встревает эрл Геррин.
- Нам нужно закончить эту проклятую войну, - мрачно говорит Ти. - Ни Алистер, ни я не умеем управлять армией. Небольшой группой - другое дело. Но, возможно, доблестный эрл захочет лично повести армию на Порождений Тьмы?
Эрл смеряет её таким взглядом, что и молоко могло бы скиснуть. Логейн усмехается. Вот, Эамон, и ты показал свои истинные чувства.
- Довольно! - Анора вскидывает вверх правую руку. - Страж, - она оборачивается к Тиане, - я оставляю право выбора за тобой. Каким бы ни было твое решение, я приму его.
- Что ты делаешь?! - возмущается её нареченный.
- Ты ещё мне не муж, Алистер.
Ти какое-то время - недолгое - молчит. Взвешивает. Перебирает варианты, как бусины маминого ожерелья в детстве. Вот эта бусина красивая, но холодная, а вот у этой набольшая трещинка...
- Тейрн Логейн не будет посвящен в Серые Стражи, - роняет она наконец. И, опередив открывшего было рот Алистера, поворачивается к противнику и заканчивает: - Я предлагаю вам союз, милорд, и прошу занять должность командующего армии, которую нам удалось собрать.
- Неужели? - в голосе Логейна слышится приличный сарказм. Неожиданно он ловит на себе взгляд дочери. Та чуть заметно кивает. - Похоже, у меня не так уж много выбора, верно, Страж?
Этот "титул" звучит скорее как насмешка, чем что-либо иное. Проигравший смеется сейчас над собой, над этим нелепым Собранием - знает же, что пока они тут беседуют, там, на юге, порождения продолжают свирепствовать.
Тиана разводит руками.
- Наверное, нет. Я думаю, что вы уже все решили.
Ей хочется, чтобы закончился наконец, этот балаган. Когда все это закончится, безразлично думает Ти, уеду к долийцам, попрошу у Ланайи позволения остаться среди них. Не хочу иметь дела с королями, королевами, эрлами и тейрнами. И вообще ни с кем... Только сначала все-таки разберемся с Архидемоном. Нехорошо как-то бросать незаконченное дело. Детство закончилось, волчонок. Добро пожаловать во взрослую жизнь.
*************************************************************************
- И чего ты ждешь от меня, Страж? - лениво, растягивая слова, интересуется Логейн. - Зачем тебе понадобился цареубийца и работорговец? В Ферелдене достаточно ветеранов войны, способных повести в бой твою армию.
Тиане очень хочется выругаться. Громко, зло и коряво, потому что лихо ругаться ее не приучила даже компания орлейской бардессы и антиванского убийцы.
- Ничего я не жду, - отвечает она устало, когда молчать становится просто неприлично. Закутывается плотнее в плащ, хотя от ветра это почти не спасает. - Я просто знаю, какой вы стратег. Что толку, если людей поведу я? Положу всех еще на подступах к Денериму и все... все.
- Как показывает практика, не всё в этом мире решает стратегия, - печально замечает Логейн. - И живое подтверждение тому стоит сейчас прямо передо мной.
- Мне просто повезло. - Ти отходит к костру и ворошит угли длинной веткой. - Я рисковала только собой.
И еще мне было все равно, смогу я сделать то... что сделала, или останусь в том зале, думает она.
- Но для крупной битвы это не годится.
Девушка снова замолкает и тупо смотрит в костер. Горит собранный Стеном хворост, горит родовой замок Кусландов, серой золой осыпаются сказки о страшных чудовищах и благородной королеве в рубиновом ожерелье.
Тиана смотрит в огонь и не чувствует, как больно сжимается горло. Мокрые щеки? Ну что вы, это просто дым ест глаза...
- Мне жаль, - неожиданно говорит Логейн, пристально разглядывая девушку. - То, что произошло...
Тейрн замолкает. Что ей эти слова? Не вернут они ей ни отца, ни мать, ни молодость: то, что она уже не юное дитя, он видит в глазах - потухших и безжизненных.
- Я знаю.
Вы ведь были друзьями. Вы с отцом. Это страшно, когда предают те, от кого не ждешь? Нет, правда страшно? Рендон Хоу, леди Анора... нет, я не скажу вслух о том, как они оказались похожи. Вам жаль. Скажите это снова, если, по недоразумению или шутке Создателя, мы переживем эту войну.
- Иногда...нам приходится принимать тяжелые решения, - вздыхает Логейн. Перед ним мысленно мелькают различные образы: Мэрик, убивающий Катриель...Этого могло и не быть, если бы он, Логейн, рассказал ему всё...Роувен, красивая, гордая, упрямая, взирающая на него с ненавистью - в тот самый миг, когда он оставил её...Кайлан, брошенный на поле боя порождениям на растерзание... Их слишком много, этих воспоминаний. Они призраками кружат вокруг него, вальсируют, смеются и плачут. - И не всегда эти решения...безвредны для других. Приходится идти на жертвы.
Он догадывался, о чем она думает - трудно было не догадаться. Но есть кое-что, что эта девочка должна понять...
- Мы идем на это не потому, что должны, - медленно выговаривает герой реки Дейн. - Не потому, что мы этого хотим...это просто необходимость. Ты ждешь конца войны, Стра... Кусланд. И ты его увидишь. Каким он будет? Об этом знает лишь Создатель.
- Да позаботится Он обо всех нас, - эхом откликается Тиана.
Ты умрешь молодой, - смеется Дункан.
Ты увидишь конец войны, - серьезно говорит Логейн.
Ты-увидишь-конец-и-умрешь-молодой - жутковато отдается в ушах.
Я сделаю то, что должна, кто может - пусть сделает лучше, молча отвечает девушка сразу обоим.
****************************************************************************
- Оказывается, я уже не боюсь умирать. - Тиана глядит куда-то в сторону. Комнату освещает одна единственная свеча и в этом неровном, обманчивом свете, ее собеседник кажется совсем таким, как двенадцать лет назад. - Привыкла - на волосок от... главное, что все это, наконец, заканчивается.
- Всему приходит конец, рано или поздно, - философски подмечивает он. Логейн хмур и мрачен, на его лице нет и следа улыбки. Он кажется больным - сказывается постоянный недосып и нервотрепки. - Такова суть жизни. Кто-то уходит, а кто-то остается. Ты не в силах это изменить.
- Даже не пытаюсь. Наверное, у меня есть только одно желание, - пальцы слегка постукивают по подлокотнику кресла. - Потом... После всего, если я все-таки погибну... я не хочу быть похороненной как Страж. Хотя бы это - не как Страж.
- Пытаешься убежать от действительности? - фыркает Логейн. Как будто похороны могут что-то поменять... - Не торопись умирать, девочка. Ты молода, несмотря ни на что, ты ещё многое успеешь. Не хорони себя раньше времени.
- Нет, но кто-то из нас... Риордан или я. Посмотрим. Вообще-то, - на секунду она оживляется и в этот момент кажется, что не было последнего года и все еще может быть хорошо. - Вообще-то это просто на всякий случай. Вы сами учили, что надо рассматривать все варианты. Но что толку сейчас об этом думать? Поле покажет. Верно?
Глаза Логейна на секунду как будто теплеют, а по лицу проскальзывает мимолетная улыбка.
****************************************************************************
Хмурое раннее утро - ветреное, унылое - отбивает напрочь охоту путешествовать, но Тиана не обращает внимания на непогоду. Ее дело, наконец, закончено и оставаться в столице хоть на день дольше необходимого она не собирается. Здоровенный волкодав следует примеру хозяйки. А вот мрачный вороной жеребец по имени Демон явно недоволен тем, что его вывели из уютного стола, где так хорошо отдыхалось последний месяц. Увы, как раз коня ни о чем не спрашивают. Ти примеривается к стременам.
- Аккуратнее там, - неожиданно раздается знакомый язвительный голос за спиной. - Этот конь не такой смирный, как ты думаешь.
Логейн появляется будто из ниоткуда, солнечные лучи отражаются от серой поверхности брони, заставляя её блестеть.
- Я постараюсь. - она вздрагивает от неожиданности, поворачивается на голос и смотрит куда-то мимо собеседника. - Похоже, мне не удалось уехать незаметно.
- Твой асассин сообщил, что ты собираешься уехать, - просто отвечает Логейн, подходя ближе. - Неожиданное решение для всеобщей героини.
- Никогда не любила Денерим. К тому же и любовь народа, и королевская милость - чрезвычайно переменчивы. - Тиана перебирает жесткую гриву Демона. - Не хочу иметь ничего общего с Их Величествами, политикой... и прочими вещами. Фергюс заменит меня на службе короне.
- Вот так просто? Снова бежишь?
- Бегу, - равнодушно соглашается девушка. - Впрочем, моя отставка подписана королем, если это важно.
- Что ж...
Молчание. Неловко как-то...
- Ты напоминаешь мне одного человека, которого я знал давным-давно, - нарушает сонную тишину Логейн. - Когда окончилась война, он отказался от королевских почестей и уехал.
- И он был прав. Это лучшее, что можно сделать. - Ти взлетает в седло и долго-долго смотрит на тейрна. Впервые за много времени - прямо. - Для меня было честью сражаться с вами, милорд. И рядом, и против.
Логейн сдержанно кивает и отступает на несколько шагов назад, будто говоря: "Что ж, ты сама так решила".
...Денерим остается позади и черный жеребец переходит на ровную рысь. Мабари по имени Волк трусит рядом с конем, всаднице, кажется, абсолютно все равно, куда ехать. Она сбросила все, что давило на нее последний год, ей легко и совсем немного - безумно.
...Нет, действительно, все равно. Где-нибудь найдется место для Тианы. Просто Тианы. Не Стража. И уже не Кусланд.
Стук копыт за спиной. Кажется или?.. Нет. Несколько минут спустя ее догоняют. Кони идут рядом, Логейн молчит, дышит немного тяжело, неудивительно, после такой гонки...
- Милорд? - Ти чуть поднимает брови.
- Тот человек, о котором я тебе рассказывал, - задумчиво произносит тейрн. - отправился в Гварен. Поедем. Это хорошее место. Тебе понравится.
@темы: Мое творчество, Dragon Age
-
-
27.02.2011 в 13:22И ещё одно: Рован или Роувен? У вас оба варианта присутствуют.
И конь всё-таки в стойле, а не в столе)))
-
-
27.02.2011 в 13:31А оценку - таки пжалста!! На СИ))))))))))) Кроме шуток - спасибо)
-
-
27.02.2011 в 13:35